Entro tre mesi dall'inizio della carriera in Donino, sono passato alla posizione successiva, trasferendomi in un reparto pubblicitario interno presso un produttore di software finanziario. Il nome a quel tempo era Servantis e il loro motto aziendale, ispirato alla profonda etica cristiana del fondatore, era "Tu che vuoi essere il più grande, lascia che sia il servo di tutti". Avevano buone intenzioni.

L'azienda aveva un notevole campus aziendale a Norcross, con un lungo viale attraverso una foresta sul davanti e il fiume Chattahoochee sul retro. L'edificio stesso era stato progettato da un costruttore navale che scelse di sospendere il tutto da terra su un telaio esterno. Le porte scorrevoli in vetro dei nostri uffici però perdevano come un setaccio e, se lavoravi fino a tardi, potresti sentire un tonfo quando un tasso cadeva dal soffitto.

C'erano conferenze regolari per i clienti del software tenute in loco, quindi i servizi includevano un hotel, una pista da bowling e un'eccellente caffetteria. Il cibo era gratuito per i dipendenti. Lo ripeto di nuovo. Il cibo era gratuito per i dipendenti e anche la soda. Un ex presidente di una società ha sentito suo figlio delirare per quanto fosse buono il cibo a scuola, così ha convinto tutte le donne in quella mensa a venire a lavorare per lui. Oh, e le persone potrebbero indossare pantaloncini e infradito per lavorare. (Anche se un giorno il mio ufficiale è stato picchiato sulla spalla e le ha detto che i pantaloncini corti erano un po 'troppo.)

Perché allora qualcuno dovrebbe mai lasciare un posto come quello? In una parola, Jim Garrett. È stato assunto per dirigere il marketing e diciamo solo che non ci siamo guardati negli occhi. In effetti, Jim era piuttosto alto, quindi il mio soprannome per lui era Little Big Man. Le sue idee erano pessime eppure credeva di possedere il mondo. Quando me ne sono andato, era arrivato il momento di decidere se mi sarei licenziato o sarei stato licenziato. Alla fine, ho lasciato e mi hanno accompagnato fuori dalla porta.

Prima di allora, ero sempre stato uno che aveva il paracadute aperto prima di saltare. E non ho mai bruciato i miei ponti. Questa volta le cose sarebbero andate diversamente, ma non per mancanza di tentativi. Poco prima del D-Day, ero stato effettivamente portato a Columbus, Ohio per un colloquio con un'agenzia pubblicitaria. Columbus era anche il quartier generale di Checkfree, la società che aveva appena acquisito Servantis.

Sembrava inverosimile che io e Rick ci trasferissimo per il mio lavoro poiché Rick non avrebbe avuto un lavoro. Ma il reclutatore era persistente e io stavo diventando disperato. Nonostante le apparenze del contrario, buoni lavori di copywriting ad Atlanta non erano così facili da trovare. Seduto all'aeroporto di Columbus dopo una lunga giornata, ho guardato oltre e ho visto Pete Kight, l'amministratore delegato di Checkfree, dall'altra parte dell'area di attesa.

Pete Kight, secondo quello che avevo sentito, aveva iniziato come un appassionato di fitness, appassionato di triathlon e cosa no. Ha aperto una palestra e ha iniziato a iscrivere persone per gli abbonamenti. Il biglietto d'oro era il sistema software che aveva creato che faceva pagare automaticamente ai membri la quota mensile, indipendentemente dal fatto che si presentassero o meno in palestra. Non gli ci volle molto per capire come si potesse guadagnare denaro reale e continuò espandendo questo software per gestire sistemi di pagamento online su larga scala. Ed è così che è nato Checkfree.

Quando l'ho visto, le mie mani hanno iniziato a tremare, ma ho pensato: 'È ora o mai più. ' Nascondendo le mie dita tremanti nella tasca della giacca, mi avvicinai a lui e interruppi la sua conversazione. Gli dissi chi ero, dove lavoravo alla Servantis e che presto sarei partito. Mi fissò. Ho detto che c'era una persona incaricata del marketing con cui era molto difficile trattare. Annuì bruscamente, disse "Grazie, buona fortuna" e tornò alla sua conversazione. Sono tornato indietro e mi sono seduto, e non molti giorni dopo che qualcuno di Servantis HR mi ha accompagnato alla mia macchina.

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