Lavorare presso Pratt & Buehl, un'agenzia business-to-business a Buckhead con meno di 15 dipendenti, si sarebbe rivelato uno dei lavori più difficili della mia vita. Non per il lavoro - mi piaceva scrivere ed ero bravo a farlo - e non per i colleghi - erano un bel gruppo, e uno è diventato il mio compagno di stanza per un po '- ma perché odiavo i proprietari. Detto in modo più accurato, avevo molto odio in me, e i proprietari di quell'agenzia erano dove ho deciso di mirare. Il termine stravagante per questo è transfert.

Il mio capo, Dan, era il direttore creativo e, sebbene fosse una persona di buon cuore, non aveva un osso creativo nel suo corpo. La sua idea di brainstorming per un annuncio era quella di esaminare una scatola di annunci realizzati da altre agenzie e capire come rubare il titolo e / o la grafica e farlo funzionare per noi. Non riusciva a vedere una buona idea quando lo fissava in faccia. Quanto a me, ero sempre così tormentato dalla rabbia nei suoi confronti, non avevo intenzione di dargli nulla di buono da ignorare. Immagino che in qualche modo mi abbia ricordato mia madre.

Ero anche annoiato. Sono molto efficiente come scrittore e francamente non avevano abbastanza lavoro per due scrittori. La mia conclusione più importante è stata che otto ore sono un tempo davvero lungo. Nei lavori successivi, per non parlare della vita in generale, vorrei confermare che se ci metti la mente, una persona può fare molto in otto ore.

La mia coorte, Tom, era un personaggio interessante che aveva anche fatto una svolta nella vita per venire qui. Era un roofer. A un certo punto, stava pensando di andarsene e tornare a lavorare sui tetti, così è andato in giro per l'ufficio con una manciata di foto d'archivio chiedendo alle persone quale ragazzo pensavano fosse più affidabile. Quella sarebbe la foto che userebbe nel suo annuncio sulla pagina gialla. “Perché nessuno”, aveva detto, “ricorda che aspetto aveva il ragazzo nell'annuncio dopo che ti sei presentato per il lavoro. E se ti presenti, sei già meglio della metà dei roofer là fuori. Quindi voglio che il mio annuncio mostri una persona che sembra affidabile, perché questo è ciò che le persone vogliono veramente ".

Più tardi nella vita, avrei avuto un incontro con un roofer che era riuscito a intascare i soldi che gli avevo dato, invece di trasformarli in azienda. Ma ho avuto un lavoro di riparazione complicato e, secondo il proprietario dell'azienda di tetti che aveva chiamato per parlare con me, questo ragazzo era il miglior roofer che avevano. "Se avessi licenziato un roofer ogni volta che uno di loro mi ha mentito, non avrei nessun roofer", ha detto. «Detto questo, dovrò licenziare Forest per questo. Vuoi che lo faccia prima che finisca il tuo lavoro o dopo? " Forest ha terminato bene il lavoro, e poi è stato finito nella sua azienda.

Il mio collega di scrittura, Tom, un cristiano rinato che a volte si poteva trovare seduto sul cofano della sua macchina a leggere la Bibbia, amava anche portare i suoi figli piccoli al pronto soccorso dell'ospedale di Grady per divertirsi. Stavano seduti in macchina e guardavano le vittime di accoltellamenti e colpi di arma da fuoco entrare barcollando. Le ferite da arma da fuoco erano la specialità di Grady, data la vicinanza dell'ospedale al centro di Atlanta.

Un giorno Tom ha parlato di scrittori che tengono seminari a persone che pagano soldi per imparare a essere un bravo scrittore. Stava valutando la possibilità di condurre tali seminari, ma poi di nuovo, era costituzionalmente contrario. Secondo l'opinione di Tom, e non sono sicuro che avesse torto, una persona o è un bravo scrittore o non lo è. Pagare soldi, quindi, per ascoltare qualcuno che ti racconta tutti i suoi strumenti e suggerimenti su "come lo fanno" non trasformerebbe mai uno scrittore povero, o anche così così, in un bravo scrittore. Lui stesso non poteva iniziare a spiegare perché era bravo, eppure lo era.

Quando Tom se ne andò, piuttosto bruscamente, nell'autunno del 1990, lasciò l'agenzia in un baleno. Avrebbe dovuto partecipare a una fiera per i produttori di apparecchiature per il controllo di processo a New Orleans la settimana successiva e fare un sondaggio per il più grande cliente dell'agenzia, Johnson Yokogawa. Con Tom andato via, mi è stato chiesto di intervenire. Questo era storicamente il cliente di Rick, che è passato a Tom quando Rick se n'era andato, e ora tocca a me. In realtà, lo erano tutti, poiché l'agenzia aveva saggiamente deciso di non riempire la posizione di Tom.

Arrivando allo show floor, indossando la mia tuta e portando con me un blocco per appunti con i questionari del sondaggio, ero pronto per incontrare il mio nuovo cliente e salire al piatto. Ad un certo punto quel giorno, il mio contatto principale, Tom (uno diverso), veniva da me e diceva: “C'è qualcuno qui che vorrei che incontrassi. Questo è Rick Sanders, la persona che hai sostituito. " Rick si era trasferito in un'altra agenzia pubblicitaria con clienti nello stesso spazio, quindi era lì a lanciare nuovi affari. Un anno dopo, Tom sarebbe stato il fotografo del nostro matrimonio.

Tornando ad Atlanta, sono rimasto sorpreso quando il nostro direttore di produzione, Gail, mi ha detto che Rick aveva chiamato chiedendo di me. Quindi la prossima volta che ha chiamato, lo ha trasferito da me e lui mi ha chiesto di uscire. Aveva ottenuto due biglietti gratuiti da un venditore per una partita di polo ad Alpharetta e mi aveva invitato ad andare. Non ero mai stato a una partita di polo prima, e da allora non ci sono mai stato, ma ci siamo andati. E abbiamo cliccato.

Rick e io abbiamo iniziato a frequentarci immediatamente. Giocavamo entrambi a golf e spesso facevamo coppia con un direttore artistico con cui lavoravo, Ken, e sua moglie, Nan. A maggio, sulla scia di una visita nel fine settimana alla casa sul lago della loro famiglia sul lago Rabin, Rick e io eravamo andati a vedere Jay Leno dal vivo all'anfiteatro Chastain, vicino a Buckhead. Aveva piovuto per la maggior parte dello spettacolo, quindi ero stanco e scontroso mentre tornavamo a casa. Rick si stava comportando preoccupato.

A quel punto, Rick si era trasferito nel mio appartamento, che condividevo con la mia collega Kathy. Il posto era allestito in stile coinquilino - camere da letto ai lati opposti - quindi ha funzionato. A mia insaputa, quando stavamo partendo per lo spettacolo e Rick ha affermato che doveva tornare di corsa dentro per usare il bagno, in realtà stava apparecchiando il tavolo della cucina con una tovaglia scozzese rossa e mettendo fuori cioccolatini e champagne analcolico. Kathy aveva aiutato.

Quindi, quando siamo entrati nell'appartamento dopo lo spettacolo e ho visto tutto questo, sono rimasto totalmente sorpreso. Mi voltai a guardare Rick, che mi porse un anello e mi chiese di sposarlo. Con solo mezzo momento di riflessione, ho detto di sì. Ci siamo sposati a settembre in un'affascinante chiesa di campagna nelle montagne della Georgia del Nord. Il ricevimento si è tenuto al vicino Forest Hill Mountain Getaway, dove il ristorante che serviva il pranzo e la torta era decorato con l'arte della lama della sega: scene di animali selvatici dipinte, avete indovinato, sul lato di una lama.

Era una buona corrispondenza per gli inviti che abbiamo inviato, ognuno dei quali conteneva un fiore di campo pressato tra fogli di carta traslucidi da mia madre, e includeva questa poesia:

Questo verso proclama un giorno d'autunno
Due vite si uniscono, fianco a fianco;
Rick Sanders con la grazia di Dio avrà
Jill Hudson come sua sposa.

Da questo giorno in poi, i capitoli di
Le nostre vite si fondono, si intrecciano;
Mentre uniamo i nostri cuori e le nostre mani,
Due scrittori in una rilegatura.

Una benedizione è il copione di Dio per noi,
Aprire mentre lo scriviamo;
Lo ringrazieremo per la nostra felicità
Attraverso i voti matrimoniali recitati.

Un libro d'amore che le nostre vite disegneranno
Per tutte le ere a venire;
Condivideremo i nostri sogni e celebreremo le nostre gioie
Con pagine di fiori selvatici sparse.

Ci auguriamo che tu possa condividere con noi
'Oleandro di mezza montagna,
Il giorno in cui scriviamo il nostro nome con l'inchiostro:
Il signore e la signora Sanders.

Per il servizio, i miei genitori hanno fornito la musica, cantando e suonando il pianoforte. Dopo pranzo, molti dei circa 30 ospiti si sono avvicinati alle scuderie del centro di ritiro e si sono uniti a noi per un giro sul sentiero. La mattina dopo, Rick e io siamo partiti per Parigi per la nostra luna di miele, questa volta vera, e quando sono tornata al lavoro ho riempito le ore vuote scrivendo un riassunto del nostro tempo meraviglioso nella "città dell'amore".

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