A metà dei venticinque anni non avevo alcun interesse ad avere figli. Non sarebbe ingiusto dire che avevo un'avversione. Una volta ho sentito un collega commentare: "Sono rumorosi e hanno un cattivo odore". "Esattamente giusto", ho pensato. Ma poi è scattato un interruttore e quando ci siamo sposati, non vedevo l'ora di andarci.

Avevamo comprato una casa in Cherry Tree Lane a Sandy Springs e ci siamo trasferiti poco dopo il nostro ritorno da Parigi. Curiosamente, quando avevo circa undici anni, mentre stavamo visitando alcuni amici di famiglia, ho sentito un centesimo cadere in una fessura ...Plink! -quando ho visto un cartello stradale che diceva Cherry Lane. 'Un giorno vivrò a Cherry Lane », avevo pensato tanti anni prima. Anzi, mi sono avvicinato molto. (Gli appassionati di curiosità potrebbero ricordare che anche Mary Poppins viveva a Cherry Tree Lane.)

La mamma di quella famiglia che stavamo visitando era la zia di Greg Olson che ha giocato a catcher per gli Atlanta Braves all'inizio degli anni '1990. Rick era a una fiera in cui Greg firmava palle da baseball come parte di una promozione per uno dei clienti di Rick—Cosa fa Greg Olson in bassa stagione? Pitch, ovviamente!- e dopo essersi messo in fila per farsi firmare la palla, Rick ha menzionato questo collegamento a Greg.

"Tua zia Nancy faceva da babysitter a mia moglie", gli disse Rick.

"Fantastico, la prossima settimana sarò a Barron per una riunione di famiglia!" Egli ha detto.

Sei mesi dopo che ci siamo sposati, non ero ancora incinta e mi stava uccidendo. Quindi abbiamo cambiato tattica e abbiamo preso un cucciolo. Siamo andati a una mostra canina per controllare le razze e abbiamo deciso di fare uno Springer Spaniel inglese. Kelsey era il cucciolo più curioso del branco; avremmo dovuto cercare la più calma. Nel corso del decennio successivo, io e quel cane avremmo sperimentato un serio scontro di volontà. Se la mettevi fuori, sbatteva contro i finestrini della veranda per entrare. Se la facevi entrare, strillava per uscire. In verità, quando i miei figli erano piccoli, provavo una profonda compassione per la decisione di mia madre di regalare l'animale di famiglia.

In seguito avrei imparato l'insegnamento della Pathwork Guide su come funziona una corrente di forzatura. In poche parole, ogni volta che proviamo a forzare qualcosa nella vita, questo crea una corrente che non ci permette di ricevere quello che vogliamo. Semplicemente non può entrare. Stavo vivendo un esempio di questo cercando di rimanere incinta. Perché nel momento in cui abbiamo preso Kelsey e ho distratto la mia mente, abbiamo ottenuto la linea blu.

Charlie è nato nel febbraio del 1993, che è il momento ideale durante l'anno scolastico per avere un compleanno. Pratt & Beuhl non aveva un congedo di maternità, quindi ho dovuto lavorare da casa per un mese per avere sei settimane retribuite. Ho scritto una sceneggiatura per un video e ho svolto alcuni altri compiti, accumulando abbastanza ore per farlo funzionare. Bob non era contento, ma non mi importava. Ero lì da tre lunghi anni e ho sventrato l'ultimo per poter rimanere incinta e avere assistenza sanitaria. Allora, la gravidanza era considerata una condizione preesistente, quindi non si poteva cambiare lavoro a metà strada e sperare di avere una copertura. Almeno questo è quello che mi è stato detto.

Un mese dopo la nascita di Charlie, ho intervistato Sawyer Riley Compton, un'agenzia pubblicitaria business-to-business molto più grande vicino a casa nostra. Sarebbero passati diversi mesi prima che l'offerta arrivasse - stavano lavorando per ottenere un contratto con Siemens che avrebbe richiesto la mia capacità di scrivere su argomenti tecnici - e non poteva arrivare abbastanza velocemente.

L'allattamento al seno è stato una sfida per entrambi i miei ragazzi, ma più difficile con Charlie perché non lo vedevo arrivare. Per prima cosa, aveva il torcicollo, che è fondamentalmente muscoli del collo contratti su un lato; alcuni semplici esercizi di stretching hanno risolto il problema. C'era anche qualcosa che stava succedendo con la preferenza del capezzolo - o più come il rifiuto del capezzolo - che è successo con entrambi i ragazzi, ma che un semplice scudo di plastica ha risolto. Almeno finché il gatto non ha masticato la cosa. Sospiro.

Per coronare il tutto, un mese dopo la nascita di Charlie, la "Tempesta del secolo", come divenne noto, colpì la metropolitana di Atlanta, facendo cadere quattro pollici di neve trasportata da venti di 50 mph. In Wisconsin, ciò non merita una menzione nelle notizie. Ad Atlanta, è considerata una bufera di neve rara e onesta.

Atlanta ha moltissimi alberi di pino, che hanno una zolla delle dimensioni del mio pugno. Uno si ribalta su una linea elettrica vicina praticamente in ogni grande tempesta. Tanto di cappello a Georgia Power che nel corso di 25 anni mi ha impressionato più volte di quanto possa contare. Ma non quella volta. Quando la nostra corrente si è interrotta, ci siamo precipitati nella neve fino a casa di Paul e Maryanne, a due case di distanza in una strada che aveva ancora la corrente. Non erano a casa, ma Rick conosceva bene Maryanne dai tempi insieme al college all'Università della Virginia. Abbiamo dormito sul loro pavimento e Charlie ha dormito in un cesto della biancheria.

Il giorno successivo siamo tornati a casa per un servizio apparentemente ripristinato. Ma c'era qualcosa di strano. La lavatrice non funzionava, o il forno. Rick impiegò un po 'di tempo per scovare il problema, ma un ramo, da un pino, ovviamente, era caduto sulla linea elettrica che portava alla casa. Tuttavia, non ha rotto l'intera linea, solo il filo neutro. Quindi avevamo le luci, ma non il calore. Ora avevamo bisogno che Georgia Power uscisse e risolvesse un problema per una sola casa, mentre decine di migliaia di persone nello stato erano ancora senza elettricità.

A loro merito, sono venuti. Il primo era un ragazzo con le capacità per aggiustarlo, ma senza un camion a benna. Poi è arrivato il camion della benna, ma, hai indovinato, senza un ragazzo che potesse risolvere il nostro problema. Per fortuna, il terzo era il fascino. Ma ci sono voluti alcuni giorni per superare tutte quelle sparatorie.

Nel frattempo, Rick non era stato disposto a lasciare di nuovo la nostra casa. Avevamo un caminetto nella tana che aspirava molto più calore dalla casa di quanto ne emettesse, ma era convinto che se avessimo spostato il nostro materasso sul pavimento e chiuso le porte, saremmo stati bene. Tieni presente che Charlie aveva un mese. Inoltre, se volevo essere pagato, dovevo fatturare otto ore di lavoro al giorno.

Confronta e confronta quel barile di scimmie con quello che è successo due settimane dopo l'arrivo di Jackson: il nostro sistema settico di 55 anni ha abbandonato il fantasma. I vicini che hanno sentito l'odore facile da identificare ci hanno segnalato alla contea di Fulton entro un giorno dal momento in cui ce ne siamo accorti. Non hanno visto il cartello della cicogna del Northside Hospital nel nostro cortile?

Sebbene metà del nostro quartiere fosse in fognatura e l'altra metà in fognatura, il punto di connessione per noi per arrivare alla fogna era molto lontano. Quindi abbiamo assunto un servizio per scavare l'intero cortile anteriore e installare un nuovo campo di drenaggio. Il mio atteggiamento si è adattato quando il ragazzo fuori che scavava nella fossa puzzolente e fangosa ha visto Jackson e ha detto che anche lui aveva un neonato a casa.

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