All'inizio degli anni 2000, i ragazzi erano nei loro anni formativi in ​​cui imparavano a leggere. Su suggerimento della mia amica Melinda - anche lei aveva due maschi - ho preso il primo libro di Harry Potter e l'ho letto ai miei ragazzi mentre erano nella vasca da bagno. Lo stesso con il secondo libro della serie, anche se a quel punto era diventato anche la lettura della buonanotte. Il terzo libro che abbiamo ascoltato come un audiolibro - libro su nastro, allora - mentre guidavamo nel Delaware per visitare la mamma di Rick.

A quel punto, i ragazzi stavano iniziando a leggere da soli e io ho abbandonato. Quando la serie di sette libri finì di svolgersi, Rick li stava portando a fare la fila al Barnes & Noble a mezzanotte per ottenere le loro copie, appena fuori dalla stampa. Naturalmente, entrambi i ragazzi avrebbero bisogno dei propri libri rilegati, la cui ironia è che uno o entrambi avrebbero finito di leggerlo entro 24 ore.

Nel corso degli anni, entrambi i ragazzi sono stati lettori voraci. Attribuisco la loro velocità di lettura, in parte, al fatto che anche loro hanno raggiunto il passo giusto dei dispositivi Pokémon e Game Boy. Le carte Pokémon erano enormi quando i ragazzi erano piccoli, con il merchandising che includeva programmi TV e video, poster e animali imbalsamati che si trasformavano in una delle loro altre forme. Questo è successo quando è uscito il primo Game Boy Color, ei ragazzi erano stufi di giocare a Pokémon su di esso. Ciò significava che dovevano leggere rapidamente il testo sullo schermo, cosa che penso che i loro piccoli cervelli malleabili abbiano capito come fare al volo.

Invecchiando, più di una volta mi sono lamentato di come i ragazzi abbiano strappato così tante serie di libri, quindi sono stato costretto a pagare l'intera barca per le copertine rigide quando è uscito il prossimo della serie. Lo so, vita dura. In verità, a volte sembrava che leggessero troppo. Sembrava anche che giocassero troppo ai loro Game Boy - ascoltarli kibitz sul sedile posteriore mentre giocavano a Pokémon con i loro Game Boy collegati tra loro era come ascoltare persone che parlavano una lingua straniera - eppure abbiamo sostenuto l'abitudine, andando avanti in bicicletta. ogni nuova iterazione: Game Boy Advance, Game Boy Advance SP, Game Boy DX e così via.

Hanno anche praticato molti sport. Il calcio è iniziato per entrambi all'età di quattro anni e la squadra di nuoto del quartiere ha iniziato all'età di cinque anni (dovevano essere in grado di nuotare da soli per una lunghezza della piscina). Negli anni successivi, ognuno di loro ha continuato a partecipare a una combinazione di baseball, basket, karate, tennis, lacrosse, golf e pallanuoto. Alla fine, entrambi i ragazzi hanno ricevuto il raro riconoscimento alla laurea per aver praticato tre sport durante il liceo. In entrambe le loro classi, solo un altro studente aveva fatto lo stesso.

E chiaramente, stavano anche frequentando i compiti. Charlie sarebbe diventato un ingegnere con un'attività lucrativa che vive in California, dove ha aggiunto il beach volley alla sua lista di sport. E Jackson lo sta buttando fuori dal parco alla scuola di veterinaria. Quindi, per la maggior parte, entrambi i ragazzi erano studenti eterosessuali per tutto il tempo.

In effetti, quando Charlie era in quinta elementare, ho frequentato un seminario nella sua scuola in cui siamo stati incoraggiati a far sapere ai nostri ragazzi etero-A che sarebbe stato OK prendere una B, e preferibilmente prima o poi.

"Se arrivano fino al liceo senza ottenere un B, sarà davvero difficile ottenere il primo lì", ha spiegato il consulente scolastico. “E Signore aiutali se ottengono il loro primo B al college. Sarebbe devastante. "

Forse Jackson ha sentito la mia conversazione con Charlie, o forse ha deciso di trovare il vantaggio mentre era ancora alle elementari vedendo quanto lontano poteva andare prima di atterrare nel territorio B. L'ha trovato, con tre di loro.

“Se stai facendo del tuo meglio, Jackson, buon per te. Se puoi fare di meglio, però, dovresti provare ", dissi.

Verso la fine del semestre, ho sentito Charlie borbottare un soprannome a Jackson sul sedile posteriore.

"Come hai appena chiamato tuo fratello?" Ho chiesto.

Charlie non ha detto niente.

"Mi ha chiamato 3B da quando abbiamo ricevuto la nostra ultima pagella", ha detto Jackson.

Non c'è niente come quell'amore fraterno.

Al lavoro, negli stessi cinque anni a partire dal 2000, ho ricoperto vari ruoli di responsabile marketing, viaggiando a livello internazionale e scrivendo più documenti di strategia di marketing di quanti ne possiate scuotere. Sono stato personalmente attivo, in vari modi e in vari gradi, in fibre ottiche, connettori elettronici, LED, componenti per aeromobili e custodie per telefoni cellulari. Ad un certo punto, per rendermi più utile, ho assunto anche responsabilità di vendita nell'area della telefonia mobile. Ho trovato il lavoro stimolante e soddisfacente in molti modi.

In mezzo a tutto questo, sono successe alcune cose importanti. Per prima cosa, nel 2001, Rick e io ci siamo lasciati. Avevamo avviato la consulenza di coppia diversi anni prima e nonostante le nostre buone intenzioni, nulla stava cambiando. Eravamo due persone ritirate che non riuscivano a trovare un modo per connettersi. Fortunatamente, nonostante tutto questo, siamo stati bravi come genitori. Ma come partner in una relazione intima, eravamo tristi.

Le cose andarono in pezzi proprio nel periodo in cui le Torri Gemelle di New York furono abbattute dai terroristi. "Le torri gemelle nelle vite dei miei figli stanno per crollare", pensavo, "e nemmeno loro lo vedono arrivare". Ero pieno di tristezza. Non potevo aggiustare il nostro matrimonio, non potevo restare in uno così rotto, e non potevo sopportare quanto questo avrebbe ferito i miei bambini. Mi vengono ancora le lacrime agli occhi.

Nonostante tutti i miei difetti, ho messo tutto quello che avevo per rendere la vita più fluida per i ragazzi come sapevo. Per prima cosa, sono riuscito a rimanere in casa, affittando il piano inferiore per diversi anni per sbarcare il lunario (i ragazzi hanno ripreso la camera da letto principale e io ho spostato la mia camera nel soppalco). Mio padre è venuto qui per una settimana e ha aiutato a trasformare il negozio al piano di sotto in una cucina. Quando se ne andò, mi porse un assegno di 150 dollari.

"A cosa serve questo?" Ho chiesto.

"Vai a comprarti degli strumenti decenti", disse.

Rick ha affittato una casa nello stesso quartiere. In realtà avevamo confini di proprietà adiacenti attraverso i boschi. ("Ragazzi, ieri abbiamo dimenticato i vostri cappotti invernali da papà quando vi sono venuto a prendere. Finite i vostri cereali; torno subito.") Il cane Kelsey è andato con Rick, che ha sempre avuto molta più pazienza con lei di me e ho tenuto il nostro gatto blu. Quando ho viaggiato, Blue ha pensato di presentarsi a casa di Rick invece che a casa mia. Migliore. Gatto. Mai.

Due anni dopo, nel 2003, avrei iniziato ad allenarmi per diventare un assistente di Pathwork. Si trattava di un programma quadriennale che prevedeva un fine settimana al mese ad Atlanta più diversi fine settimana all'anno a New York, insieme a un ritiro di Pathwork all'anno condotto da un Assistente senior, oltre a condurre uno studio di lezione mensile. Tutto ciò che era necessario oltre ad avere sessioni individuali di un'ora con un aiutante due volte al mese.

Per il nostro quarto anno, ci siamo anche uniti a un gruppo a Sevenoaks per quattro fine settimana di quattro giorni. La nostra classe ad Atlanta si era ridotta ed era l'anno in cui stavamo studiando come si sviluppa il corpo in risposta al trauma infantile. Avere 17 corpi da guardare era molto meglio che due.

Prima di divorziare, Rick e io non tenevamo sotto stretto controllo le nostre spese. Finché il libretto degli assegni continuava a bilanciarsi e rimanere in nero, ci siamo sentiti a posto. Dopo, è stato fondamentale per la missione sapere dove andavano a finire tutti i miei soldi. Una considerazione chiave per iniziare la strada per diventare un aiutante è stata la spesa. Alla fine è costato diverse migliaia di persone in più di quanto mi aspettassi e non ho mai pensato che avrei recuperato il mio investimento guidando gruppi e tenendo sessioni.

Ma per me andava bene così. Avevo un lavoro quotidiano e la quantità di crescita personale che stavo ottenendo dalla formazione ne ha fatto valere la pena. Inoltre, ho scoperto qualcosa di inestimabile. Questo sembrava il passo successivo giusto per me, quindi credevo che i soldi sarebbero stati lì per coprirlo. Ed esso era. Il mondo degli spiriti mi copriva le spalle.

Nel corso del prossimo anno, la mia partecipazione alle riunioni dell'AA diminuì. Soprattutto, non riuscivo a far girare tutti i piatti. Alla fine sono approdato esattamente su questo AA dicendo: "La mia sobrietà dipende dal mantenimento quotidiano della mia condizione spirituale". Ho avuto spiritualità fuori dal wazoo attraverso il Pathwork, quindi dopo 15 anni di partecipazione a riunioni regolari di AA, ho smesso di andarci. Naturalmente, sapevo anche che se mai mi fossi trovato su un terreno scivoloso, avrei saputo esattamente cosa fare per tornare su un terreno solido.

È stato un momento sfortunato che dopo aver prestato servizio per diversi anni nel consiglio dell'associazione dei proprietari di casa del mio quartiere, è stato il mio turno di essere presidente in mezzo a tutto il resto. Era qualcosa che avevo già rimandato una volta a causa del carico di lavoro, ma due anni prima, quando mi è stato chiesto di diventare vicepresidente, avevo accettato. Adesso ero nel secchio. Per fortuna, all'inizio di quell'anno uno sviluppatore acquistò sei lotti ai margini del nostro quartiere, cercando di demolire le case e costruire case a grappolo. Molti incontri dopo, mentre eravamo seduti insieme nel mio soggiorno, avevamo trovato un accordo con cui tutti potevamo convivere.

In seguito, sono stato informato che una scuola vicina aveva acquistato 69 acri di terreno adiacente al nostro quartiere, colpendo 13 vicini. Qualcosa di simile era accaduto non lontano da noi, e una delle mamme del vicinato avversario aveva deciso di guadagnarsi da vivere combattendo questo tipo di "invasioni". Stava appiccando un fuoco sotto i nostri vicini colpiti e si stava preparando a fare una vera puzza. Per evitare un disastro, ho contattato l'altra scuola e ho ottenuto un download su come appariva un buon endgame. Poi ho camminato meticolosamente su entrambi i lati - la scuola ei vicini colpiti - attraverso una trattativa che si è conclusa con un accordo pacifico e armonioso.

Quando i ragazzi erano al liceo, mi facevo avanti per essere il presidente dei booster della band. Essendo cresciuto circondato dalla musica, mi piaceva stare con i ragazzi della band; ci sono poche cose che fanno cantare il mio cuore come una buona cadenza di batteria. Mi ero già offerto volontario per alcuni anni per mettere le divise dentro e fuori dall'armadio prima e dopo le partite, quando si aprì il posto per il presidente. Onestamente, non mi ero mai offerto volontario nelle scuole maschili prima di allora. Un po 'di larghezza di banda si era liberata al termine dell'addestramento di Pathwork Helpership e poiché sono abbastanza bravo a guidare cose come questa, ho alzato la mano.

I ragazzi erano nella band insieme quando Jackson era una matricola e Charlie era un anziano. Entrambi hanno suonato il corno francese, il che significa che hanno suonato il mellofono nella banda musicale - la campana di un corno francese è rivolta all'indietro e le bande musicali sono tutte incentrate sulla proiezione del suono - e Charlie è stato il leader della sezione durante l'ultimo anno. Quindi era sia Big Man on Campus che Boss of Little Brother.

Nella primavera del 2011, dopo che ero già stato presidente di band booster per alcuni anni, ero seduto accanto a Jackson nell'auditorium del liceo per la cerimonia di premiazione senior quando ho sentito Jackson dire al suo amico che non pensava che l'avrebbe fatto. marching band di nuovo in autunno. Era in conflitto con la pallanuoto e gli piaceva davvero giocare a pallanuoto. Chiedere perdono?

"Jackson, se non sarai nella band, ho bisogno di saperlo, perché sono sicuro che non sarò il presidente della band senza nessun bambino nella band!" Ho detto. Ne seguì una folle corsa. Stavamo correndo verso la fine dell'anno scolastico e avevo bisogno di trovare rapidamente un sostituto.

La buona notizia è che ho trovato qualcuno. La cattiva notizia era che Mary era disposta a farlo solo se avessi scambiato con lei e diventato il tesoriere per gli amici di matematica e scienze. Ho acconsentito. Giudicevo il loro concorso per progetti scientifici sin da quando Charlie era una matricola, e adoravo il concorso di matematica di un fine settimana che hanno sponsorizzato, chiamato CO-MAP, quindi ho sostenuto la loro causa.

Quella sera alla cerimonia di premiazione, Charlie strinse la mano al senatore della Georgia Judson Hill, perché era lo studente STAR, il senior con il punteggio SAT più alto. Quel fine settimana, ha anche stretto la mano al famoso allenatore di calcio UGA Vince Dooley quando ha vinto il premio Spartan Scholar Athlete. Charlie potrebbe aver fatto domanda per un solo college, ma era un fanatico.

Era indeciso, però, sul provare a fare la marching band al Georgia Tech. Ho avuto una conversazione con un collega il cui figlio era nella band Georgia Tech che mi ha aiutato.

"Le prove non sono difficili", ha detto. “Guardati in avanti e suona ad alta voce. Inoltre i bambini ottengono due crediti di un A facile: al Georgia Tech! " L'ho detto a Charlie ed è stato all-in.

Più tardi, la sua vita sociale al college ruoterà attorno alle sue attività di marching band. Si è divertito tantissimo. Verso la fine, ha persino lavorato al suo programma di lezioni in modo tale da poter entrare in un'altra stagione con la band. Come parte del Titolo IX, sia la confraternita della banda che la sorellanza della banda, poiché erano classificate come organizzazioni di servizio, dovevano ammettere studenti sia maschi che femmine. A metà strada, Charlie ha ricevuto un'offerta per unirsi a TBS, Tau Beta Sigma, la sorellanza della band. Quindi, anche se forse non ho mai avuto una figlia, ora Jackson aveva una sorella!

Capitolo Successivo
Torna a Un Marciatore Contenuti