Rice Lake, con una popolazione attuale di 8500 abitanti, era (ed è ancora) la città più grande per 100 miglia in qualsiasi direzione, ad eccezione di Eau Claire, a 60 miglia di distanza, che è dove sono andato al college. Cedar Mall ha aperto nel 1976 all'estremità sud della città, quando ero in terza media, decimando il centro città quando i grandi magazzini Herberger si trasferirono nel centro commerciale. Insieme a Woolworth e JCPenney per i negozi di ancoraggio, il centro commerciale era il posto dove stare. Molto uptown. Ho visitato Cedar Mall negli ultimi anni, tuttavia, e ora è una piccola città fantasma quasi abbandonata.

Oggi, la città ha continuato a crescere sia sul lato meridionale che su quello occidentale - il lago stesso è a est - e il centro è in ripresa, con petunie che straripano da una moltitudine di fioriere su e giù per Main Street. Quando ci siamo trasferiti a Rice Lake, però, il centro commerciale non era ancora stato costruito e c'erano più di 5000 persone. Tuttavia, eravamo la città più grande per molte miglia. Considera come ciò potrebbe alterare l'impressione che una persona ha del mondo.

Non mi è chiaro da quanto tempo questa mossa fosse in corso quando un giorno fui portato nel garage di Barron per vedere qualcosa su cui stava lavorando mio padre. Davanti ai miei occhi di bambino di otto anni c'erano mobili da cucina costruiti a mano che erano davvero notevoli. Mi è stato mostrato come l'isola includesse un cassetto per posate passante che potresti estrarre da un lato per riempire con oggetti puliti dalla lavastoviglie, e poi spingere sull'altro lato per un facile accesso durante l'impostazione della tavola. Ha funzionato allo stesso modo per i piatti.

Oltre all'isola, c'era una grande sezione a forma di L. La cosa più sorprendente è stata rendersi conto di quanto tempo doveva essere necessario per costruire. Non ricordo che mio padre non fosse lì - immagino che tra le lezioni per la laurea, l'insegnamento delle superiori e le prove dal barbiere, non c'era molto - ma non avevo idea che fosse uscito il garage che crea tutto questo. Aggiungete questo alla continua esperienza di non sentirmi parlare e ha creato la sensazione di essere perennemente fuori dal giro.

Alla fine di quell'anno scolastico, tutto il mio mondo è capovolto quando ho saputo che ci saremmo trasferiti. Tipo, la prossima settimana. Probabilmente i miei genitori avevano aspettato la fine dell'anno scolastico prima di mettere in vendita la nostra casa, e poi l'avevano venduta in un giorno. A quanto pareva, erano già in corso progetti per costruire una nuova casa su un lotto vuoto a Rice Lake - dove ovviamente sarebbero stati sistemati quegli armadietti della cucina - ma tutto questo era una novità per me. Ciò che mi ha infastidito di più è stato apprendere che ai miei fratelli era già stato detto. I miei sentimenti erano profondamente feriti.

Il lotto acquistato dai miei genitori si trovava a due isolati dalla Rice Lake High School, che era dall'altra parte della strada rispetto alla Jefferson Elementary School ea un solo isolato più in basso dalla Rice Lake Middle School. Quindi, ovviamente, andavamo a scuola a piedi ogni giorno. Stranamente, quando eravamo più giovani, ogni tanto quando passavo a casa della mia amica Janet per andarla a prendere lungo la strada, suo padre ci accompagnava in macchina. È stato solo molto più tardi nella vita che Janet mi ha capito: in quei giorni le temperature erano ben al di sotto dello zero.

Senza una casa a Barron, ma senza una casa ancora costruita a Rice Lake, eravamo in difficoltà. Così i miei genitori sono diventati creativi e per i successivi cinque mesi, tutti e cinque abbiamo vissuto in un camper Rolite di 26 piedi. L'hanno parcheggiata prima nel vialetto e poi sotto l'enorme quercia nel cortile, probabilmente un po 'd'ombra. (L'aria condizionata non sarebbe nemmeno un comfort di cui godremmo in casa.) Quando abbiamo acquistato il lotto, l'albero era già dotato di una casa sull'albero a tre piani che attirava regolarmente uno stormo di bambini. Abbiamo scorrazzato sui rami giocando a tag in quell'albero fino a quando un vicino ha detto ai miei genitori come funziona la responsabilità se qualcuno si schianta.

Sarebbe passato un altro anno prima che mio padre finisse la casa - sospetto che il bere abbia rallentato molto il processo - quindi abbiamo passato l'anno successivo a vivere nel seminterrato della nuova casa. Dato che mio padre era un giovane professore universitario, i miei genitori avrebbero continuato a ospitare feste del cast per gli spettacoli prodotti nel campus, tipo Uomo di LaMancha, nel nostro seminterrato. Data la quantità di alcol in questione, era, secondo le parole di mia madre, "un incidente in attesa di accadere".

Mio padre era un tuttofare eccezionale e sono sicuro che i soldi erano scarsi, ma la decisione per lui di fare tutti i lavori di rifinitura della nuova casa, compresi alcuni dei principali sistemi come l'elettrico, fu sconsiderata. Ha messo a dura prova un sistema già fallimentare. Noi ragazzi siamo stati reclutati per aiutare con alcuni di essi, come colorare e verniciare il legno. Penso che siano state applicate qualcosa come 14 mani di vernice. Sono serio.

Essendo la famiglia von Trapp che eravamo, nessuna nostra casa potrebbe essere completa senza un segno di chiave di violino alto otto piedi sui gradini anteriori. Ovviamente, quando sei un bambino, non sai che ciò che accade nella tua famiglia può o non può essere ciò che accade in qualsiasi altra casa. Non mi ha infastidito il segno della chiave di violino, ma non ho nemmeno notato che nessun altro ne aveva uno. Fino a quando un giorno in quarta elementare o giù di lì, sono stato chiamato nella sala insegnanti dove un insegnante mi ha chiesto: "Vivi in ​​casa con il segno della chiave di violino sul davanti?"

"Sì?" Balbettai.

"Perché ce l'hai?"

"Perché mio padre è un insegnante di musica?" Risero tutti, sinceramente di buon umore, e mi lasciarono andare. Non ero ancora infastidito dal fatto che avessimo una chiave di violino sulla parte anteriore della casa, ma ora ero consapevole che eravamo gli unici a farlo.

Il mio primo giorno di scuola in quinta elementare, 1973.

[Addendum of Sorts, da mia madre circa "Là davanti ai miei occhi di otto anni c'erano mobili da cucina costruiti a mano che erano davvero notevoli ... A quanto pare erano già in corso piani per costruire una nuova casa su un lotto vuoto a Rice Lake - dove ovviamente sarebbero andati quegli armadi da cucina - ma tutti questa era una novità per me. ": Ed ha iniziato ad insegnare a Barron nel 1961. Dopo aver vissuto in un appartamento per un anno, abbiamo affittato una casa a Barron, che presto abbiamo poi acquistato su un contratto di terra. Era davvero in condizioni difficili. Eravamo giovani (23 e 22) e pronti per un'avventura. Ed e io abbiamo lavorato molto duramente per restaurare quella casa, abbattendola fino alle borchie e rimontandola di nuovo.

Nell'autunno del 1968 Ed fu assunto per insegnare musica alla UWBC, il che significava fare il pendolare da Barron a Rice Lake. Ero andato a lavorare al Dipartimento dei servizi sociali a Barron nel 1964. Per Ed il pendolarismo stava invecchiando e l'idea di trasferirsi era nell'aria, ma io e Ed non ne avevamo parlato.

Un gruppo di noi del tribunale usciva per un caffè ogni mattina e mentre una mattina al ristorante stavo commentando alle ragazze al nostro tavolo: "Mi chiedo se dovremmo pensare di trasferirci a Rice Lake?" (Era aprile 1971). Un tizio a un tavolo vicino mi ha sentito parlare. Si è avvicinato a me e mi ha chiesto: “Vendi la tua casa? Ci stiamo trasferendo a Barron e saremmo interessati. " Ho detto: “Beh, non lo so. Non ne abbiamo parlato. "

Lui e sua moglie sono venuti a vedere la casa alcuni giorni dopo e si sono offerti di comprarla sul posto. A questo punto avevamo praticamente finito il restauro della casa e ricordo di non essere stato così sicuro che fosse una buona idea venderla, ma lo abbiamo fatto. La decisione è stata presa e poi si è affrettato a fare un piano. Volevano essere in casa il prima possibile.

Abbiamo trovato molte cose a Rice Lake che sembravano fare bene a noi come famiglia, vicino alle scuole. Ho parlato con un amico falegname di Barron che era disposto a rastrellare la casa per noi. Faremmo la finitura. Avevamo imparato molto facendo la casa a Barron e, inoltre, volevamo mantenere bassi i costi. (I pagamenti del mutuo finirono per essere $ 127.44 al mese, il che sembrava molto in quel momento.)

Ci siamo trasferiti non appena la scuola era finita nel camper Rolite di 29 piedi e ci abbiamo vissuto fino alla fine di ottobre, quando ci siamo trasferiti nel seminterrato della casa di Rice Lake. I nostri acquirenti ci hanno permesso di conservare le cose nel "loro" garage per l'estate.

"Sarebbe passato un altro anno prima che mio padre finisse la casa ... ma la decisione per lui di fare tutti i lavori di finitura della nuova casa ... è stata sconsiderata.": Per tutto l'anno successivo, fino al Ringraziamento, 1972, sia Ed che io abbiamo lavorato ai lavori di rifinitura della casa, determinati a rimanere nel seminterrato fino a quando le rifiniture finali non fossero state fatte al piano di sopra. Ed ha fatto gli armadietti proprio lì in casa, non a Barron. Ha fatto il lavoro elettrico, in più. Ho finito la lavorazione del legno, dipinta, tappezzata. Entrambi abbiamo lavorato troppo duramente, insieme al nostro lavoro durante il giorno. Ci è voluto un pedaggio per noi e, sfortunatamente, anche per i nostri figli.]

{In una conversazione successiva, mio ​​fratello Jeff ha detto che si ricordava anche di aver visto gli armadietti della cucina nel garage di Barron. Quindi ne abbiamo chiesto a papà. Sì, aveva costruito i gabinetti inferiori, compresa l'isola, a Barron. L'isola è stata progettata in modo da poter riporre piatti, bicchieri e posate dal lato della lavastoviglie, per poi recuperarli dall'altro lato per apparecchiare la tavola. La porta dell'argenteria è stata fatta scorrere su entrambi i lati. È stato piuttosto creativo!}

Walker: A Spiritual Memoir di Jill Loree

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