Uno dei vantaggi di essere uno studente alla UW-EC era l'assistenza sanitaria gratuita. Più correttamente, il costo era incluso nelle nostre lezioni. Quindi sei appena entrato in clinica e si sono presi cura di te. Nell'autunno del mio anno da matricola, sono entrata e ho detto al dottore che non avevo il ciclo da più di un anno. Ha chiesto se avessi mai avuto latte scaricato dal mio seno. Lo fissai con occhi grandi. "Ogni volta, mai, anche una volta?" mi ha incoraggiato. "Sì", ho ammesso. Avevo.

Quando ero una studentessa delle superiori, Melinda e io eravamo salite in baita un fine settimana durante l'inverno. Il posto era stato preparato per l'inverno per Pete e Mary, ma si erano trasferiti lungo la strada per Spooner quando Pete si era trasferito lì nel deposito di legname. Mentre Melinda e io stavamo giocando a Scarabeo, qualcuno bussò alla porta. Erano due amici di Pete, Dan e Ivan.

Avresti avuto difficoltà a trovare due ragazzi più belli entro 100 miglia. In effetti, Ivan era stato il fidanzato di Melinda pochi anni prima. Dopo una breve conversazione su dove fosse ora Pete e cosa stessimo facendo noi ragazze, i due se ne andarono. Poco dopo, sono tornati. Con la birra. Diamo inizio alla festa.

Eravamo entrambe vergini quando arrivarono, ed eravamo ancora entrambe vergini quando se ne andarono. Ma ho guardato la mia felpa grigia la mattina dopo e c'era un'enorme macchia davanti al mio seno sinistro. Che diavolo ...? Un'altra volta dopo, mentre facevo il bagno, avevo notato che se avessi spinto i miei seni, il latte sarebbe uscito. Mi arrabbiavo per quello che ci avevano insegnato in Sex Ed, e non ricordavo niente del genere.

Non ho detto a nessuno del latte, ma ho detto ai miei genitori che avevo smesso di avere il ciclo. Mia madre mi ha detto che dovevo andare da un medico e mi ha lasciato a fissare l'appuntamento da sola. Ho anche guidato da solo la mia bici all'appuntamento. Fare un esame pelvico non è piacevole per nessuno a qualsiasi età, ma averne uno come una vergine di 17 anni era oltre il limite. Il dottore fondamentalmente si limitò a scrollare le spalle e disse che sembrava tutto a posto.

Ma il dottore nella stanza degli esami del college ha colpito nel segno. Ha eseguito alcuni esami del sangue e il mio livello di prolattina, che in una donna normale non incinta dovrebbe essere <25 ng / dL, è tornato a 120. Mi ha mandato da uno specialista all'ospedale in cima alla collina. Nelle conversazioni con mia madre, quel dottore si è rivelato un asino arrogante. Così il nostro medico di famiglia, il dottor Henningson, rintracciò un endocrinologo chiamato dottor Tagatz presso l'Università del Minnesota a Minneapolis, specializzato in questo settore.

I miei genitori e io avremmo fatto molti viaggi avanti e indietro nelle città per le visite mediche negli anni a venire. Nota, al mio secondo anno, dopo che mio padre aveva superato il suo quinto ciclo di cure per l'alcolismo, era tornato a vivere con mia madre. Quindi i miei genitori stavano essenzialmente uscendo di nuovo insieme.

La tecnologia all'avanguardia per le prime visite significava sottoporsi a una TAC utilizzando coloranti radioattivi. La parte di me che necessitava di una scansione era la mia ghiandola pituitaria, che si trova alla base del cervello. Metti un dito sul naso e uno sull'orecchio e le coordinate del punto in cui si intersecano corrispondono all'incirca alla posizione di questa ghiandola delle dimensioni di un pisello.

Per avere una foto, avevano bisogno che la mia testa fosse verticale, ma capovolta. Con la sedia inclinata completamente all'indietro, hanno poi inclinato la mia testa in posizione, dritta su e giù con il mento verso il soffitto. Poi aprivano il rubinetto della flebo nel braccio e un formicolio freddo attraversava tutti i miei vasi sanguigni.

La ghiandola pituitaria è ciò che regola i livelli di prolattina, quindi stavano cercando di vedere se c'era una crescita sulla mia. C'era. Aveva solo pochi millimetri di diametro, forse 4 mm o giù di lì all'inizio, quindi è stato chiamato microadenoma ipofisario, che è il modo in cui classificano un tumore benigno di diametro inferiore a 10 mm. Anni dopo, avrei visto un medico per qualcos'altro che diceva: "Mia moglie ne aveva uno. Hai idea di quanto siano comuni? " La metà di tutti i casi, secondo quanto riferito, non sono funzionanti, il che significa che non fanno davvero nulla. Sfortunatamente, il mio l'ha fatto.

La stessa ghiandola pituitaria fa molto. Viene spesso chiamata ghiandola principale perché controlla molte altre ghiandole ormonali nel nostro corpo, tra cui la tiroide e le ghiandole surrenali, le ovaie e i testicoli. Tutti i nostri ormoni sono collegati tra loro in una complicata cascata di attività che si scatena ogni volta che accade qualcosa che ci fa reagire: “La reazione inizia nell'amigdala, che innesca una risposta neurale nell'ipotalamo. La reazione iniziale è seguita dall'attivazione della ghiandola pituitaria e dalla secrezione dell'ormone ACTH. La ghiandola surrenale viene attivata quasi contemporaneamente, tramite il sistema nervoso simpatico, e rilascia l'ormone epinefrina. Il rilascio di messaggeri chimici si traduce nella produzione dell'ormone cortisolo,… ”per Wikipedia.

Anni dopo, mi sono imbattuto in un'affermazione più semplice che fondamentalmente diceva che la ghiandola pituitaria è collegata alla nostra risposta di lotta o fuga. Eccolo, in poche parole. La costante stimolazione di una reazione di lotta o fuga in me aveva portato a questo minuscolo tumore benigno. Non so se ho ragione su questo, ma credo di esserlo.

Lo scarico del latte era un possibile fastidio - fortunatamente non ho avuto perdite - ma c'era una preoccupazione più grande: l'acromegalia. Questo è un disturbo che si sviluppa quando la ghiandola pituitaria produce una quantità eccessiva di ormone della crescita durante l'età adulta. Se ciò accade, le tue mani, i tuoi piedi e il tuo viso crescono, e non in un modo carino. Ero andato in biblioteca e avevo fatto delle ricerche, e questo non mi sembrava davvero buono.

L'acromegalia non si manifesta fino alla mezza età, quindi a volte non viene rilevata immediatamente e più del 95% delle volte è causata da un tumore benigno sulla ghiandola pituitaria. Quindi, mentre il mio piccolo bastardo stava solo scherzando con i miei livelli di prolattina, ciò non significava che le cose non sarebbero cambiate. Il dottore stava guardando le mie lunghe dita e le mie dimensioni di 10 piedi con preoccupazione.

All'epoca c'erano un paio di cicli di trattamento: chirurgia o farmaci. L'intervento, chiamato "chirurgia transfenoidale", prevedeva di passare sotto il labbro superiore e sopra le gengive per raggiungere la ghiandola senza disturbare il cervello. Il tempo era essenziale se abbiamo scelto di seguire questa strada, poiché il medico che ha inventato la tecnica stava ancora praticando, ma spingendo al ritiro. Decenni dopo, avrei conosciuto una donna di Atlanta che aveva seguito questa strada, con che dottore, perché non poteva tollerare il farmaco.

Il nome del medicinale, che ho finito per prendere quotidianamente per molti anni, era Parlodel® bromocriptina mesilato. Ha avuto due attacchi contro di esso: costo (~ $ 300 al mese) ed effetti collaterali. Per fortuna, da quando mio padre lavorava all'Università del Wisconsin, avevo una buona copertura sanitaria. Per quanto riguarda gli effetti collaterali, sono stato fortunato. Ho la pressione sanguigna bassa e il naso chiuso, cosa che non si nota una volta che ho iniziato a prendere il medicinale prima di andare a letto. (Questo farmaco non viene più prescritto per trattare questo tipo di problema a causa degli effetti collaterali.)

Soprattutto, il Parlodel ha funzionato. I miei livelli di prolattina sono tornati nel range normale e il tumore si è ridotto. Ad un certo punto, dopo che per fortuna erano passati alle scansioni MRI, il tumore non era più rilevabile. Ho smesso di prendere il farmaco prima di finire l'università.

Curiosità: le macchine MRI, che sta per Magnetic Resonant Imaging, funzionano usando lo stesso principio delle apparecchiature NMR, per la Risonanza Magnetica Nucleare, che abbiamo usato nel laboratorio a scuola. I produttori di macchine per la risonanza magnetica hanno cambiato l'acronimo per rimuovere la parola "nucleare" e, naturalmente, aggiungere la parola "imaging", in modo che le persone non pensassero erroneamente "radiazioni".

Odio ammetterlo, ma la parte più malata dell'intero dramma era il piccolo brivido interiore che provavo per la possibilità di avere un "intervento al cervello". Allora mi noteranno! Non è uno scherzo, le parti giovani della mia psiche che si erano fratturate durante l'infanzia erano quasi stordite per l'attenzione che avrei ricevuto se fossi stato sdraiato in un letto d'ospedale con la testa rasata. Come ho detto all'inizio, ho lavorato molto su me stesso e, francamente, avevo molto lavoro da fare. Più tardi, ho persino scoperto come tutto questo fosse legato alle fantasie sessuali che avevo avuto che mi coinvolgevano sdraiato in un letto d'ospedale.

Alla fine è andato tutto bene. In realtà, c'è stato un intoppo. Il motivo per cui stavo prendendo questo medicinale era essenzialmente per ripristinare il corretto funzionamento dei miei ormoni. Quindi questo significava che la possibilità di prendere la pillola anticoncezionale era fuori discussione. Il dottor Tagatz mi ha adattato per un diaframma, che doveva essere usato con una quantità disordinata di spermicida.

A quel tempo, i preservativi stavano diventando sempre più popolari perché si stava iniziando a parlare di AIDS, ma sembrava troppo come lasciare la copertura al ragazzo. Decenni dopo, avrei saputo meglio e avrei detto ai miei figli questo: “Usa il preservativo ogni volta. E no significa no. Penso che questo riguardi le copertine. " Non sono sicuro di aver fatto meglio dei miei genitori a suonare quel disco per Pete.

Comunque, per farla breve, la mia senior al college sono rimasta incinta. Do la colpa all'alcol, al controllo delle nascite disordinato -ho detto che era disordinato?... e la stupidità della giovinezza, o qualche combinazione di queste. Ovviamente, alla fine, non c'è niente e nessuno da incolpare oltre a me stesso e alle scelte che ho fatto. Il dottor Tagatz, che era un bravo ragazzo, mentre mi scriveva la ricetta per il diaframma e lo spermicida, aveva detto: "E se mai dovessi trovarti incinta, chiamami. Al momento." Benedici quell'uomo.

Non stavo con Scott da molto tempo quando si è presentata la gravidanza. Ho chiamato il dottor Tagatz solo una settimana dopo che le mie mestruazioni erano in ritardo e lui mi ha offerto di venire per un appuntamento ...subito—E un altro medico potrebbe fare quella che viene chiamata estrazione mestruale. Per fortuna Scott aveva una macchina. Sfortunatamente, non era abbastanza affidabile per guidare verso le città e tornare indietro.

Così è come ci siamo trovati negli uffici vendita di Rent-a-Wreck, convincendo il gentile venditore a farci noleggiare un'auto anche se non soddisfacevamo pienamente le loro esigenze. Avevamo inventato una bugia sul motivo per cui avevamo urgente bisogno di andare a Minneapolis. Il ragazzo ci ha guardato e ha detto: “Penso di sapere cosa sta succedendo qui. Ti lascerò avere una macchina. " Benedici anche lui.

Non mentirò, un'estrazione mestruale fa male come l'inferno. Scott è rimasto nell'atrio per la procedura, poi lo hanno portato subito dopo per tenermi la mano. Ho avuto la sensazione che non usassero l'anestesia come mezzo per inviare un messaggio: Non farlo di nuovo! Ho ricevuto il messaggio, forte e chiaro. L'Università del Minnesota è un ospedale universitario e, mentre tiravano fuori dalla stanza il bicchiere pieno di liquido torbido, ho avuto anche la sensazione che uno studente avrebbe imparato qualcosa anche da questo.

L'altra mia missione quel giorno era quella di tenere questa avventura fuori dai registri assicurativi che andavano ai miei genitori. Abbiamo pagato noi stessi la procedura, ma i sistemi informatici hanno un modo di non essere discreti nel tracciare e segnalare i pazienti a coloro che di solito pagano le bollette. Se i miei genitori lo hanno mai saputo, non mi ero mai accorto che lo sapessero.

Più di trent'anni dopo, avrei partecipato a un evento al Sevenoaks Retreat Center, un centro di Pathwork a Madison VA, iscrivendomi a un seminario Hellinger della durata di un giorno a cui avrebbe partecipato anche mio fratello Pete. Questo tipo di lavoro è progettato per curare il trauma che spesso viene tramandato da una generazione all'altra. Ecco la configurazione:

Quando era il tuo turno di lavoro, cinque persone, su circa 12, lasciavano la stanza. Erano quelli che avrebbero interpretato il ruolo - assumendo effettivamente di abitare l'essere o l'energia - di cinque persone che identifichi come collegate a un problema o problema che vuoi guarire. Ero entrato in questo seminario con l'intenzione di fare qualche tipo di lavoro importante con Pete, ed ero felice di vedere che era incluso tra i cinque che erano usciti dalla stanza. Potremmo lavorare insieme.

Poi i due leader mi hanno chiesto su cosa volevo lavorare. Se ho avuto un'idea, mi è andata fuori di testa quando ho iniziato a parlare. Quello che è venuto fuori è stato che sentivo di non avere alcun legame con mia madre - "se mi dicessi che non ci sono accordi che mi collegano a lei, ti crederei" - e che avevo abortito molto tempo fa, e mi chiedevo quale impatto avesse potrebbe ancora avere sulla mia vita.

Uno degli insegnamenti e delle ragioni per svolgere questo tipo di lavoro è che le persone che non sono più in vita, inclusi figli, fratelli, genitori o antenati morti, possono avere un effetto su tutti i membri della famiglia fino al trauma ad essi correlato è guarito. Non mi ero mai sentito in colpa per l'aborto - rimpianto per la mia mancanza di responsabilità nel rimanere incinta, sì, ma non in colpa per non aver avuto un figlio a 21 anni - ma non l'avevo mai esplorato molto a fondo.

Nel mio scenario, le cinque persone che tornavano nella stanza avrebbero abitato la presenza di 1) me, 2) il nascituro, 3) Charlie (il mio primo figlio), 4) Jackson (il mio secondo figlio) e 5) il mio madre, in base all'ordine casuale in cui erano entrati. Quindi le persone rimaste nella stanza conoscevano la storia e l'allestimento, ma le persone che tornavano no.

Il mio compito era posizionare le cinque persone l'una rispetto all'altra, tuttavia mi sentivo chiamata a farlo. Pete, si è scoperto, mi abitava. Nota, prima di quel giorno, non sapeva nemmeno dell'aborto. Ecco alcune delle cose riportate dai cinque volontari:

• Pete, nel suo ruolo di me, non provava niente in un modo o nell'altro per Darlene, la donna che interpretava la bambina abortita.

• Darlene sentiva che c'era un essere molto legato a lei che non voleva andarsene. I leader in seguito l'hanno aiutata a rilasciare quell'essere in modo che potesse andare ovunque fosse destinato.

• Entrambe le persone che interpretano i miei figli hanno riferito di sentirsi molto curiose di Darlene, e anche in qualche modo divise da lei. Sembrava che ci fosse un modo in cui il nascituro stava creando tensione tra i miei due ragazzi. Le è stato chiesto di lasciarli andare in modo che potessero connettersi di più tra loro.

• Janeil, la donna che interpreta mia madre (un'ex insegnante spirituale di Pete e ora una mia cara amica) ha detto: "Non mi sento collegata a niente di tutto questo".

Quindi, avrei davvero deragliato la mia vita se avessi lasciato il college all'ultimo anno per avere quel bambino? Probabilmente. Credo a ciò che insegna la Pathwork Guide, ovvero che lo spirito di una persona entra nel corpo al momento della nascita (non il concepimento), e se la nascita viene interrotta, nascerà da qualcun altro? Sì, certamente. Ciò significa che non capisco cosa stesse succedendo con Darlene, che era una Pathworker molto esperta, ma che non avevo ancora incontrato in quel momento. In altre parole, credo di non avere ancora tutte le risposte.

Walker: A Spiritual Memoir di Jill Loree

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