Essere nella squadra di pom-pom il mio anno da matricola è stato semplicemente il migliore. Lo amavo. Mi piaceva persino salire le orrende rampe di scale attraverso i boschi fino all'edificio del PE dove facevamo due ore di pratica, due o tre notti a settimana. Adoravo i giochi, mi piaceva stare con le altre ragazze e adoravo gli abiti carini. Una volta ero negli spogliatoi a cambiarmi i vestiti e ho sentito due ragazze parlare di quanto fossero brave le ragazze pom-pom UW-EC. Mi sentivo così sinceramente e positivamente orgoglioso.
Eravamo 21 ragazze bianche e una ragazza nera, Danita, che proveniva dal Wisconsin meridionale. Secondo semestre, la nostra linea di altezza è cambiata quando tre ragazze hanno lasciato la squadra, spostando Danita alla fine. Abbiamo scherzato sul fatto che ora era il periodo alla fine della linea. In generale, l'UW-EC era, in generale, bianco allora, con gli studenti neri che di solito erano studenti di cambio o giocatori di basket. Quello era il nostro scherzo, comunque. Non sono sicuro che fosse molto divertente, o addirittura uno scherzo.
Una regola al college che non avevamo al liceo era che l'intera squadra doveva restare per tutta la partita. Faceva spesso un freddo gelido, seduti su quelle gradinate di metallo per una partita di calcio, o seriamente a disagio sul duro pavimento della palestra dove ci sedevamo per l'intera partita di basket. Ma non è proprio la parte che ricordo. È stato tutto divertente e ne è valsa la pena.
Al liceo, la nostra squadra aveva indossato semplici scarpe da tennis bianche - "pointies bianche" - e calzini al ginocchio. Per fortuna, l'anno in cui sono entrato a far parte della squadra del college, abbiamo lanciato le scarpe da sella che indossavano in precedenza a favore delle pointies bianche. Poi abbiamo aggiunto calze di nylon e calzini bianchi alla caviglia. Più di trent'anni dopo, penso ancora che fosse un bell'aspetto.
La parte migliore, le calze di nylon fornivano un po 'di calore in inverno. Ero andato oltre la pratica comune al liceo di andare a scuola a piedi il giorno della partita con le gambe nude e un cappotto invernale corto -nel nord del Wisconsin, per l'amor del cielo!—E di solito mi mettevo i pantaloni della tuta sotto la gonna. Dopotutto, era un'escursione di venti minuti per andare a scuola adesso, e 10 sotto fa davvero freddo. (La commercializzazione del fattore wind-chill non era una cosa allora perché 10-sotto è 10-sotto. Non c'era bisogno di lavorare per farlo sembrare peggiore di quello che era.)
L'ultima partita di basket dell'anno è sempre stata lo spettacolo di luci. La squadra aveva acquisito torce con coni sopra la luce, come usano per dirigere il traffico aeroportuale, ed è stato un momento clou annuale spegnere le luci nella palestra per lo spettacolo. È stato un vero piacere per la folla. L'unico problema era che dovevamo fare lo spettacolo alla fine della partita perché le luci ai vapori di sodio impiegavano un po 'a riaccendersi e non potevano rischiare di ritardare la partita dopo l'intervallo.
Alla fine del mio anno da matricola, era solo questione di sapere se avremmo partecipato ai playoff della conferenza a Kansas City. Il gioco finale lo ha deciso. Quell'anno avevamo anche un fuoriclasse nella nostra squadra, Tony Carr, che aveva battuto il record della scuola per i punti segnati. Il dilemma: alla fine della nostra routine, volevamo scrivere KC con le nostre luci se avessimo vinto, cosa che non avremmo saputo fino a pochi secondi prima di correre in campo. Se avessimo perso, il nostro piano era di scrivere TC. Avevamo praticato entrambe le opzioni ed eravamo entusiasti di tenere KC in aria, poiché la folla di studenti era assolutamente selvaggia.
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